Quercetine voor vrouwen: zijn er bijzonderheden

Quercetine is een plantaardig flavonoïde dat voorkomt in ui, appels, kappertjes en thee. In de vorm van supplementen wordt het verkocht als antioxidant, «natuurlijk antihistaminicum» en hulpmiddel voor het uithoudingsvermogen. Vrouwen nemen quercetine niet zelden samen met vitamine C in of in formules «voor de immuniteit». De redactie heeft uitgezocht of het specifieke werkings- en veiligheidskenmerken heeft voor juist het vrouwelijk lichaam.

Quercetine in voeding en in capsules

Quercetine behoort tot de flavonolen — een subgroep van de flavonoïden. In planten is het overwegend aan suikers gebonden in de vorm van glycosiden, bijvoorbeeld rutine of isoquercitrine. Juist de vorm bepaalt hoe het wordt opgenomen: glycosiden uit ui worden beter geabsorbeerd dan bijvoorbeeld rutine.

Met voeding krijgt een mens doorgaans enkele tientallen milligrammen quercetine per dag binnen, terwijl supplementen honderden milligrammen in één capsule bevatten. Dat is een principieel verschil: de veiligheid van groenten en fruit betekent niet automatisch de veiligheid van een geconcentreerd product.

De biobeschikbaarheid van quercetine is laag en varieert sterk tussen mensen. De review van Guo en Bruno (2015) beschrijft hoe de opname wordt beïnvloed door de vorm van de verbinding, de samenstelling van de voeding, vetten en de darmmicrobiota. Daarom bieden fabrikanten fytosomale vormen, isoquercitrine en combinaties met bromelaïne of vitamine C aan.

Voor vrouwen betekent dit dat de keuze van de vorm niet alleen de werkzaamheid beïnvloedt, maar ook hoeveel van de stof daadwerkelijk in het bloed terechtkomt. Het is goed om producten niet te vergelijken op «milligrammen op het etiket», maar op de vorm en de aanwezigheid van gegevens over de opname.

Hormonale kwesties: fyto-oestrogeen of niet

Quercetine wordt vaak genoemd onder de fyto-oestrogenen. In laboratoriumomstandigheden kan het inderdaad met oestrogeenreceptoren interageren, maar de activiteit ervan is honderden en duizenden keren zwakker dan het eigen oestradiol. Een klinisch significant oestrogeen effect bij mensen is niet beschreven.

Een ander mechanisme is interessanter. Quercetine remt in vitro het enzym catechol-O-methyltransferase (COMT), dat betrokken is bij de onschadelijkmaking van de catecholmetabolieten van oestrogenen en catecholaminen. Theoretisch kan dit de oestrogeenstofwisseling beïnvloeden, maar in hoeverre dit zich bij inname van supplementen bij de mens manifesteert, is onbekend.

In celmodellen van borstkanker vertoonde quercetine zowel antitumorale als, onder bepaalde omstandigheden, dubbelzinnige effecten. Zulke gegevens laten geen praktische conclusies toe, noch over nut, noch over schade, maar verklaren waarom vrouwen met hormoonafhankelijke tumoren in de voorgeschiedenis er goed aan doen alle supplementen met een oncoloog te bespreken.

Enkele kleine klinische onderzoeken bestudeerden quercetine bij het polycysteusovariumsyndroom, met name wat betreft insulineresistentie. De resultaten zijn vooralsnog voorlopig, en er is onvoldoende bewijs voor aanbevelingen. De behandeling van PCOS hoort een arts te bepalen.

IJzer: een verborgen bijzonderheid

Quercetine heeft chelerende eigenschappen, dat wil zeggen dat het metaalionen kan binden, met name ijzer. In het onderzoek van Lesjak en collega's (2014) verlaagde quercetine de ijzeropname in de darm van dieren en beïnvloedde het de expressie van de transporter ferroportine.

Voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd, bij wie ijzergebrek aanzienlijk vaker voorkomt dan bij mannen, is dit praktisch van belang. Regelmatige menstruaties, vegetarische voeding en intensieve duurtrainingen verhogen het risico op een laag ferritine.

Of gewone doses quercetine uit supplementen voldoende zijn om de ijzervoorraden bij een mens aanzienlijk te verslechteren, is nog niet vastgesteld. Toch is de logica van de voorzichtigheid eenvoudig: als u ijzerpreparaten gebruikt, slik ze dan niet gelijktijdig met quercetine, thee of andere polyfenolsupplementen.

• Neem ijzer en quercetine ten minste enkele uren uit elkaar in.
• Controleer het ferritine als u hevige menstruaties hebt of aan duursport doet.
• Neem geen hoge doses polyfenolen in kuren zonder pauzes bij een vastgestelde bloedarmoede.

Training, immuniteit en allergie

De sportieve belangstelling voor quercetine ontstond nadat het bij dieren het aantal mitochondriën in de spieren deed toenemen. Bij mensen bleken de resultaten aanzienlijk bescheidener. De meta-analyse van Kressler en collega's (2011) toonde aan dat quercetine het uithoudingsvermogen slechts in zeer geringe mate verbetert, praktisch onmerkbaar voor amateurs.

Het onderzoek van Nieman en collega's (2007) bij wielrenners toonde aan dat de inname van quercetine de frequentie van infecties van de bovenste luchtwegen na een periode van intensieve belasting verlaagde, hoewel de parameters van het immuunsysteem niet wezenlijk veranderden. Voor vrouwen die zich voorbereiden op een marathon of andere langdurige starts kan dat een interessant argument zijn.

Quercetine wordt vaak verkocht als «natuurlijk antihistaminicum», omdat het in laboratoriumomstandigheden de membranen van mestcellen stabiliseert. Er zijn onvoldoende betrouwbare klinische onderzoeken die de werkzaamheid ervan bij allergische rhinitis bij mensen bevestigen. Het vervangt niet de door een arts voorgeschreven behandeling van allergie.

Van quercetine hoeft men dus geen merkbare toename van de sportprestaties te verwachten. Realistische verwachtingen zijn een mogelijke geringe ondersteuning in periodes van hoge belasting, en geen vervanging van slaap, voeding en een doordacht trainingsplan.

Veiligheid, zwangerschap en interacties

De review van Andres en collega's (2018), opgesteld door specialisten van het Duitse Federaal Instituut voor Risicobeoordeling, kwam tot de conclusie dat quercetine in doses tot ongeveer 1 g per dag gedurende enkele weken in onderzoek geen ernstige bijwerkingen veroorzaakte. De auteurs wijzen echter op leemtes in de gegevens over langdurige inname en kwetsbare groepen.

Wat zwangerschap en borstvoeding betreft, zijn er geen klinische gegevens over de veiligheid van quercetinesupplementen. Gewone consumptie via groenten en fruit is veilig, maar geconcentreerde supplementen raadt de redactie in deze periode af.

Quercetine kan de leverenzymen en transporteiwitten beïnvloeden die betrokken zijn bij het metabolisme van veel geneesmiddelen. Vrouwen die anticoagulantia, immunosuppressiva of andere middelen met een smal therapeutisch bereik gebruiken, doen er goed aan hun arts over de inname van het supplement te informeren.

In klinisch onderzoek werden doorgaans doses van 150 tot 1000 mg per dag gebruikt. Voor algemene doeleinden is het verstandig te beginnen met de ondergrens en een vorm met betere biobeschikbaarheid te kiezen, en niet het aantal capsules te verhogen.

Conclusies van de redactie

Een specifieke «vrouwelijke» werkzaamheid van quercetine is niet aangetoond. De fyto-oestrogene activiteit ervan is zeer zwak, en de invloed op de oestrogeenstofwisseling blijft een laboratoriumhypothese.

Praktisch belangrijke punten voor vrouwen zijn de mogelijke invloed op de ijzeropname, het ontbreken van gegevens over de veiligheid tijdens de zwangerschap en de noodzaak het supplement met een arts te bespreken bij hormoonafhankelijke tumoren in de voorgeschiedenis.

Wat trainingen betreft, kan quercetine een geringe invloed hebben op de frequentie van infecties na hoge belasting, maar de toename van het uithoudingsvermogen is minimaal. De beste bron van quercetine blijven groenten, fruit en thee.

We raden ook aan «Quercetine na het 40e levensjaar», «Curcumine voor vrouwen: zijn er bijzonderheden» en «Resveratrol voor vrouwen: zijn er bijzonderheden» te lezen.

Lijst van gebruikte literatuur

1. Andres S, Pevny S, Ziegenhagen R, et al. Safety aspects of the use of quercetin as a dietary supplement. Mol Nutr Food Res. 2018;62(1):1700447.
2. Guo Y, Bruno RS. Endogenous and exogenous mediators of quercetin bioavailability. J Nutr Biochem. 2015;26(3):201–210.
3. Kressler J, Millard-Stafford M, Warren GL. Quercetin and endurance exercise capacity: a systematic review and meta-analysis. Med Sci Sports Exerc. 2011;43(12):2396–2404.
4. Nieman DC, Henson DA, Gross SJ, et al. Quercetin reduces illness but not immune perturbations after intensive exercise. Med Sci Sports Exerc. 2007;39(9):1561–1569.
5. Lesjak M, Hoque R, Balesaria S, et al. Quercetin inhibits intestinal iron absorption and ferroportin transporter expression in vivo and in vitro. PLoS One. 2014;9(7):e102900.
6. Harwood M, Danielewska-Nikiel B, Borzelleca JF, et al. A critical review of the data related to the safety of quercetin and lack of evidence of in vivo toxicity, including lack of genotoxic/carcinogenic properties. Food Chem Toxicol. 2007;45(11):2179–2205.